Katselin Linnan juhlat ihan lähetyksen alusta loppuun asti. Linnan juhlien teemana oli "Ajat vaihtuvat". Tasavallan presidentti Sauli Niinistö ja tohtori Jenni Haukio isännöivät nyt viimeistä kertaa Linnan juhlia. Kaksitoista vuotta sitten, kun Sauli Niinistö valittiin ensimmäistä kertaa Suomen tasavallan presidentiksi, en ollut mitenkään erityisen innoissani. Sauli Niinistö oli minusta lähinnä sellainen eurooppalainen käsittämätöntä kapulakieltä puhuva nuiva pankkimies. Käytökseltään jäykkä kuin heinäseiväs. Mutta Sauli Niinistö on kyllä hyvä esimerkki siitä, että ihminen voi vielä suhteellisen iäkkäänäkin muuttua ja kasvaa paljon ihmisenä. Sitähän sanotaan, että suurmiesten takana on aina henkisesti suuri nainen. Ja näin voi olla tietenkin myös Sauli Niinistön kohdalla. En sitten tiedä. Mutta nykyinen Sauli Niinistö on aivan eri mies kuin se kaksitoista vuotta sitten ensimmäistä kertaa presidentiksi valittu pankkimies. Aivan yksinkertaisesti Saulin sanavarasto on kasvanut ja puhetyyli muuttunut. Mies ilmaisee itseään nykyään ihan eri tavalla.
Ahdistuneen oloisesta Saulista on kasvanut vähitellen sellainen sarkastista huumoria viljelevä pokerinaama. Vaikka vaikeissa, varsinkin ulkopolitiikkaan liittyvissä asioissa, Niinistö sortuu vieläkin joskus sellaiseen oikeussalien ja pankkimaailman käsittämättömään ja vaikeaselkoiseen jargoniaan. Mutta noin yleisesti katsoen Saulista on kasvanut sellainen ihan kunnon suomalainen heppu. Mutta suurin muutos on tapahtunut Saulin maailmankuvan kehittymisessä. Varmasti siihen on vaikuttanut se seitsemänkymppisenä Aaro pojan isäksi tuleminen. Mutta suuri vaikutus on ollut varmasti myös sivistyneellä ja älykkäällä vaimolla Jennillä. Sauli Niinistöstä on kasvanut sellainen humanistinen ajattelija, jonka puheissa ilmastonmuutos ja vihreät arvot eläintensuojelua myöten ovat nyt suuresti läsnä. Ulkopolitiikan hoidossa Sauli Niinistö on kasvanut suomalaiseksi suurmieheksi. Toivon Sauli Niinistölle hyviä eläkepäiviä sekä mielenkiintoisia uusia haasteita elämässään. Minun mittapuuni mukaan Sauli Niinistöä voi kutsua suureksi suomalaiseksi valtiomieheksi.