En ole ylilääkäri enkä edes tavallinen lääkäri, mutta sen verran tiedän että Viagra estää entsyymiä nimeltä fosfodiesteraasi-5 (PDE5) mikä vaikuttaa koko elimistöön verenkierron säätelyn kautta, mutta suurin merkitys on sukupuolielinten verenkierron tehostaminen. Sivuvaikutukset johtuvat siitä, että PDE5:tä ja samankaltaisia entsyymejä on myös muualla kehossa.
Muut vaikutusalueet kehossa: PDE5:ttä on runsaasti myös keuhkovaltimoissa. Siksi sama lääke (eri nimellä, esim. Revatio) käytetään myös keuhkoverenpainetaudin hoitoon – se vähentää painetta ja kuormitusta sydämelle.
Koska verisuonia on kaikkialla, sildenafiili voi aiheuttaa laajentumista myös muualla. Tyypilliset haittavaikutukset ovat päänsärky, kasvojen punoitus, nenän tukkoisuus, huimaus, joskus vatsavaivat.
Joillakin voi esiintyä näköhäiriöitä (joskus itsekin nähnyt maailman sinisenä), koska lääke vaikuttaa heikosti myös toiseen entsyymiin (PDE6), jota on verkkokalvossa.
Verenpaine voi laskea hieman, mikä voi olla vaarallistakin, jos samaan aikaan käytetään nitraatteja (esim. nitro-suihke anginaan). Tästä syystä yhdistelmä on ehdottomasti kielletty.